即便不是大山大海，在都市日常的生活圈裡，人們也有接觸自然生態的機會；而身邊的一草一木，可以走馬看花，也可以細細記錄；日本東京都「玉川上水」附近的居民，自2017年開始記錄沿岸生長的花草，編輯成「花地圖」，除了供人認識之外，也思考了建設開發與自然保護之間的大哉問。
從東京都羽村市開始，流至新宿區四谷的玉川上水，原為日本江戶時代開通的引水道。麻布大學生態學者高槻成紀（たかつき せいき），帶著當地居民，觀察岸邊的樹木野草，按季節分別，製作「玉川上水花地圖」，隨著地圖一次次的完成，有興趣參與調查的民眾也越來越多，團體從不到10人，漸漸成長為30人左右，為玉川上水的生態做出貢獻。
高槻成紀在組織的主旨寫到，玉川上水作為流經東京街道的運河，不管是市民親近自然的場所，或者動植物生活的空間，它都是十分重要的自然資源。在這裡，植物的樣態時常變動，有的是因為開發而消失，有的是因為沿岸樹木生長太多而活不下去。在這樣的前提下，紀錄現在的生態狀況，便成為有意義的事情。
「玉川上水花地圖」有很高的科學性，也有一點藝術性，處處充滿質感。被紀錄的植物有解說，也有插畫，跟仔細的分布地圖；除了照片，果實還以比例尺表示，能夠知道實際上的大小，還有區別辨認的方法等等。
因為是殘留在都市空間的綠帶，和一般的自然觀察不同，有許多人為的影響。舉例來說，有的地方為了保護水質而除草，有的地方獨尊櫻花而砍掉其他樹木，依管理的不同而不同。小平市枹櫟多，底下是山東萬壽竹、鵝掌草等；而在小金井市，是東亞唐松草、東風菜，以及生在中國芒群落的地榆等等。「目前所見的野草，是人為經營、野草種子的散佈、土中種子的壽命等等交織而成的奇妙組合。」
和野外的觀察不同，畢竟是都市中的綠帶，總會遇到都市生活與自然景觀的衝突。在該團體的部落格裡，有一篇關於移植的文章說道：「喜歡自然的人反對道路建設，開發派則認為都市應該要以人類生活為優先，道路是必要的，但多數人也不想住在全無綠意的街道。實際上，開發之餘總會顧慮到自然，具體地說就是移植。」
因為道路建設，有過金蘭的移植，它是一種很難人工栽培的植物，生長在有點陰暗的落葉樹林，需要有機物豐富的土壤與微生物，還有授粉的昆蟲。它的種子很小，發芽條件也很微妙。所以要移植它的話，跟一般園藝作物完全不同。比方移到陽光強的地方會枯死，移到樹下但是土壤不對也不行。沒有昆蟲也無法繁衍。「要移植花草，就非得移植整體環境。」
「移植當然是比單純的毀壞好，但移植之後活不下去，跟毀壞也沒兩樣。如果因為做了移植的動作而被正當化，那或許還比較像是一種惡質的毀壞。」透過花地圖的調查，居民認識到，人為和自然交互作用所留下的生態，是無法簡單移植的遺產。
關於玉川上水還有一個小插曲。在華人圈，人人都知道端午節詩人屈原投江的故事，在日本的玉川上水，也有一位投水於此的文人太宰治。倘若移植保育只是虛情假意，不過是毀壞的過場，那或許會想起太宰治的名句：「生而為人，我很抱歉。」
