2024年8月20日
印度紅樹林任務
日期：2024年8月10日（星期六）
地點：印度西孟加拉邦 蘇達班地區
天氣：有微風、多雲、宜人
心情：有趣、充滿冒險、泥濘，但極度滿足
沒有什麼比種樹更讓我們開心的事了，而這正是我們了不起的印度團隊上週所做的事！地球日網絡（Earth Day Network）印度團隊成員 Karuna Singh、Neela Majumdar、Steve Stiffle、Monodip Dutt，以及我本人，與當地合作夥伴一起前往蘇達班地區種植紅樹林，並檢查我們先前的種植成果——總共約有207萬5千棵紅樹林幼苗！
孟加拉虎
6:45 AM – 有著清晨微風的開始
這天早晨吹著微風、天空多雲，為我們前往蘇達班的冒險定下了舒適的基調。
蘇達班是由恆河、布拉馬普特拉河與梅克納河三條大河在孟加拉灣匯流而形成的紅樹林區，地處印度東北部與孟加拉南部。這個地區於1997年被聯合國教科文組織列為世界遺產。老實說，很難用語言形容這個地方有多特別。
這是重要性有全球認可的地區，因為這裡是孟加拉皇家虎的棲息地（野外僅剩不到5000隻）、以及瀕危的恆河與伊洛瓦底江豚、還有極度瀕危的特有種河龜。這些動物全都依賴紅樹林生存。蘇達班也美得令人屏息——如果你有幸親自造訪，一定會被震撼。沒有這片紅樹林的世界，光是想像就令人無法承受，它是世界的瑰寶。
7:30 AM – Metro Cash & Carry 集合
也正因如此，要召集地球日網絡印度團隊前往這裡從來都不困難——即便我們知道這會是一趟艱鉅的旅程，且身上總會沾滿泥巴！來自加爾各答不同地區的團隊成員陸續抵達集合點——一間名為 Metro Cash & Carry 的大型商店，現場充滿興奮的氣氛。
簡單吃了份傳統孟加拉早餐：香辣米花（Jhal Muri）與幾樣孟加拉甜點後，我們便乘車前往坎寧碼頭（Canning Jetty），準備搭船航行於壯闊的馬特拉河。
「Matla」這個名字在當地語中有「醉了」的意思，這也頗為貼切，因為你永遠無法預測這條河會如何蜿蜒前行。車上大家熱烈地談論著即將展開的一天，每個人都對即將到來的蘇達班探險充滿期待。
Earth Day 團隊受到當地婦女們皇家式的歡迎！
有「印度虎人」之稱的 Anil Mistry，與 Karuna Singh 和 Debrapriya Dutt 合影
9:30 AM – 皇家式的迎接
當我們抵達坎寧碼頭時，村裡的婦女們以一場皇家式的歡迎迎接我們。空氣中迴盪著傳統印度鼓（dhol）的節奏與海螺的聲音，我們額頭被點上紅點（tika），戴上花環，還被灑上花瓣。這份溫暖的儀式讓我們一整天都充滿感動。為了表達感謝，我們回贈這些了不起的婦女們成熟的番石榴樹苗，作為一點小小心意。
接著，我們登上了一艘小船，外型有點像獨木舟，將我們帶往今日的主要船隻——Launch MB Sundari。「Sundari」在當地語中是「美麗」的意思。隨著我們沿著馬特拉河滑行，周圍盡是廣袤的紅樹林與蘇達班生態系的細緻平衡，我們心中充滿敬畏與興奮。
而當導覽人員指出，我們三年前協助種下的紅樹林，如今已是長成 3 到 4 呎高、在微風中搖曳生姿的茂密植物時，我的心真的漏跳了一拍。
本次旅程的主船 MB Sundari，與一旁一同航行的紅樹林樹苗
11:00 AM – 登上 Sundari 號
不久之後，我們抵達了今日的主船——Sundari 號。由於此時正值漲潮，我們必須將原定的紅樹林種植行程延後至下午，這也讓我們有更多時間悠閒地欣賞周圍的美景，一邊在船上喝著熱茶與咖啡，啜飲新鮮椰子水。蘇達班是一片大自然主宰的土地，眼前的景色美得令人讚嘆。
在河上航行時，有「印度虎人」之稱的 Anil Mistry 與我們分享他與壯麗的孟加拉皇家虎相遇的驚險故事。那些故事充滿幽默與危機，與這片寧靜壯麗的自然背景形成絕妙對比。蘇達班是皇家孟加拉虎唯一的棲息地，這片區域已劃為蘇達班虎保護區。
12:30 PM – 河上的盛宴
午餐在船上享用——一頓美味的孟加拉風味餐點，在我們順著馬特拉河漂流時，恰好滿足了大家的食慾。船上的氣氛活力四射，大家邊吃邊聊天、歡笑不斷。此時已經開始退潮，天空也飄起細雨，為這原本就充滿魔幻氣息的一天增添了一絲神秘氛圍。
我們邊玩「啞劇猜詞」（Dumb Charades）邊等待水位下降，好展開期待已久的紅樹林種植行動。
種植紅樹林幼苗是一項泥濘的工作！
3:30 PM – 紅樹林種植：泥濘的行動
終於，我們期待已久的時刻到來了。我們從 Sundari 號下船，轉乘一艘更小的船，前往種植地點。天色依然陰沉，讓整趟旅程更添幾分探險感。
抵達後，我們立刻意識到這不會是一項輕鬆的任務——眼前全是濕滑的泥地，站上去立刻陷進去，就像陷在流沙裡一樣。幸好當地居民在場，他們一邊拉我們出來，一邊教我們如何在這片「沼澤」中行走。正如一位同事笑說：「我們是來種樹的，結果反而是我們被種進去了！」
接下來便是動手的時刻。這場種植行動令人謙卑。看著當地婦女輕鬆地用簡易雪橇搬運樹苗，而我們在泥地中寸步難行，這讓我們深刻感受到蘇達班社區的堅韌與力量。
我們這次主要種植的是白海欖（Avicennia alba），屬於黑紅樹的一種，能夠在低基質的地面上生長，每天可忍受長達5.5小時的高鹽水浸泡！這種樹木因含水量高，不適合當柴火或製炭，但可用於燻魚。此外，黑紅樹的心材可作為草藥，其種子也可作為蔬菜食用。
在土壤較穩定、地勢較高的區域，我們則種植了蘇木（Sonneratia apetala），又稱紅樹蘋果。這種樹會結果，果實在孟加拉語中稱為「keora」，在當地及整個地區都非常普遍食用。
這兩種紅樹林植物都有稱為「側根」的根系，能從泥濘的鹽水中向上及向外生長，使其能吸收空氣與氧氣，供應位於水線下的主根使用，同時有效降低潮汐水流的速度。
這些樹木的另一個巨大貢獻，是能從大氣中吸收主要的溫室氣體——二氧化碳，並將其儲存，成為天然的碳吸存庫。也就是說，它們能幫助減少洪水，是瀕危物種的重要棲地，能餵養我們、製作草藥，並對抗氣候變遷。紅樹林，真的太神奇了。
到了傍晚，我們全身都沾滿了泥巴，我也欣然接受一位同事提供的乾淨足球短褲換上。那份成就感無與倫比。我們此行的目的，是回饋大地，而大地則教會了我們謙遜與堅持。
當地居民全心守護著「他們的」紅樹林與這片家園中的生靈，那份熱忱是能讓人親身感受到的。他們是無名的守護者，在與氣候變遷的戰鬥中為我們所有人努力著。這讓我深深體會到，我們在此支持他們的工作確實意義非凡，也讓我對各位捐款支持 樹冠計畫（The Canopy Project） 的善心充滿感激——正是你們的支持，讓這一切成為可能。
種植紅樹林
4:30 PM – 啟程返航，思緒向前
我們這群滿身泥巴卻心滿意足的人，搭回小船，再登上 Sundari 號，踏上返回碼頭的旅程，最後上車，各自返家。這一次，船上沉靜無聲，每個人都沉浸在對這一天的回顧、對自然的省思、對日常生活以外世界的反思，以及對我們共同的母親——地球——所懷的深深感激。
唯一傳來的話語是：「今天真的很棒」以及「看看這些令人敬佩的在地社區」。為了支持蘇達班居民與 EARTHDAY.ORG，這支團隊無所畏懼、使命必達，沒有人有一絲怨言。
感謝每一位參與我們「樹冠計畫」的人，正是因為你們的支持，我們才能種下這些珍貴的樹木。由衷感謝你們！如果你也希望支持紅樹林的保護，請考慮捐款。每一棵樹都很重要！
Tags: 日記
原文：印度紅樹林任務
翻譯志工：蕭翼
