慶祝情人節的甜蜜傳統大約始於西元 496 年，在這天，人們會將盒裝巧克力和以色紙包裝的美麗花束贈與心愛的對象，讓這個特別的節日洋溢著浪漫的喜悅。情人節充滿著節慶氣氛，隨處可見心型、粉紅色和塑膠包裝的禮品。
今年的情人節，我男友遠在 3,000 英哩外的國家，他慷慨地訂花送我，希望即便我們身處兩地，我仍能感受到這個節日的甜蜜氛圍。雖然見不到面，但他堅持要在這個重要的節日表達他對我的愛。這些鮮花裝在漂亮的玻璃瓶裡，以粉紅色的塑膠盒包裝，還附上一張情意懇切的卡片。
我覺得男友的心意真摯且浪漫，甚至讓人忘了我們是一對遠距離的戀人。但我還是忍不住想，花朵這麼美麗的自然產物，怎麼會被包裹在人造塑膠材料裡呢？或許你覺得我男友的舉動很大方，然而，這樣的情人節禮物雖然能對伴侶展現愛意，以愛護地球的角度來看卻不是如此。許多情人節禮品，無論是巧克力還是鮮花，都因為過度使用塑膠包裝，或以對環境有害的方式生產而造成問題。
這些大量生產，造成人們過度消費的塑膠包裝通常是一次性使用的塑膠盒。每年，全球的塑膠產量是 3.8 億噸，其中半數是一次性使用的塑膠。不僅如此，這些非生物可分解性塑膠也無法被回收再利用。在所有的塑膠製品中，有將近 36% 用於包裝。這就需要所有人停下來想一想，當我們在情人節贈送戀人禮物時，用了多少塑膠包裝。這些塑膠包裝不僅是是浪費而已。由於大部分的塑膠都是由化石燃料製成，而石化產業佔了全球溫室氣體排放量的 75%。簡而言之，99% 的塑膠都是由會造成空汙的化石燃料混合化學物質製成的產品。
在情人節時收到禮品和小禮物的感覺很窩心，不管是化妝品、保養品，還是漂亮的洋裝等。這些都是戀人向另一半表達關懷和愛的方式。然而，上述產品很多都是由化石燃料製成，還含有塑膠微粒。從快時尚服裝的製程到你日常使用的保養品，都可能含有釋放自化石燃料的塑膠微粒。除此之外，這些產品很可能既非公平貿易商品，也沒有按照道德標準採購。
由於不道德地噴灑殺蟲劑並產生大量廢棄物，花卉產業本身已對地球的生態環境健康構成威脅。你在商場裡看到的鮮花，一週後就會被扔進垃圾桶。這不僅製造更多垃圾，運送花卉的運輸工具造成的碳排量甚至高達 36 萬噸。
品嘗美味佳餚是情人節的另一大浪漫特色。全美各地的戀人紛紛湧向商場，為心愛的伴侶購買美食。然而，會對環境造成破壞的不只有塑膠心型包裝盒，製作巧克力的可可豆也是一大問題。為了生產可可豆，西非的森林遭到大規模砍伐。隨著全球的巧克力需求量不斷增加，林地面積也不斷流失。
為了保護環境，我在這裡懇請大眾盡量不要選購以塑膠包裝紙的包裹的花束、用聚酯纖維製成的快時尚亮片禮服、塑膠盒裝巧克力和昂貴的保濕乳霜作為情人節禮物。
有很多方法能擺脫塑膠，減少碳足跡，為你的伴侶和地球選擇更環保、更健康的情人節禮物。實例包括購買手工製或升級再造的物品，或選擇生物可分解的禮物和禮品包裝。你也可以選擇用玻璃和金屬器皿來盛放鮮花（或禮物）。要知道，玻璃和金屬容器能減少將來購買更多容器的需求，並在明年重複使用，無需再購買新的容器。
如果你是個性積極的人，不妨以種子紙作為情人節禮品，這是一種在造紙過程中混入植物種子的再生紙，不僅能為另一半帶來驚喜，埋進土中澆水後很輕易就能看到種子破紙而出，發芽，生長。上述都是可重複使用禮品的實例，你可以將它們列入明年的情人節購物清單裡。園藝禮品也是相當受歡迎的選擇。將情人節鮮花裝進生物分解花盆贈與對方，或用生物分解花盆種植花卉，不只能減塑，還能減少種植和運輸花卉時產生的碳排量。如果想在寒冷的季節種植花卉，可以選購保溫燈或節能溫室。
如果你想購買對環境較友善的巧克力，避免森林遭到大規模砍伐或林地面積不斷流失，請選購有公平貿易認證標章的食品。公平貿易認證標章代表該企業有按照道德標準採購可可豆，不會加劇對自然環境的衝擊。此外，你也可以購買不噴灑農藥或有害化學肥料的有機產品和食品。最後，如果想同時節省開銷並保護環境，不妨贈送另一半一套手作體驗課程吧。如此一來，你、你的戀人和環境都能同時受益，而且不必擔心廢棄物問題。
情人節是讓愛綻放的節日。贈送任何禮物前，所有人都該深思熟慮，方能充分發揮這個節日的愛意，包括對我們賴以維生的家園——地球。你也可以透過捐款來散播愛。捐款給 EARTHDAY.ORG 或植被計畫（The Canopy Project），許環境一個更永續、更健康的未來。在情人節寄送電子賀卡，用捐款代替實體禮物。簽署《全球塑膠公約》請願書，認識我們的 2024 地球日宣傳活動：「Planet vs. Plastics | 多一塑不如少一塑」。採取行動，為環境創造一個更美好、更有「愛」的未來。
本文作者：凱莉·史考特（Kelley Scott）
