「這岩螺會不會是寄居蟹背上來的？」
「真的假的，鯊王ㄟ～快20公分的禿頭鯊啦～」
「草食動物的下顎骨，可能是山羌。」
「剛通過了落差那麼大的瀑瀨，這潭趴下去看還是有洄游湯鯉上來喔。」
「轉彎處的大石，之前拍到食蟹獴跳過那兒。」
週末的貢寮北勢坑溪，最下游短短200公尺，巡溪人花了一個半小時還意猶未盡，沿著水圳，穿過聚落末端的田畦，從河海交會的小沖積扇，走進有些坡度的溪流。在這海階梯田遺跡、不時還看到海漂植物落腳、潭瀨交替出現的溪谷間，令人忘卻其實就在繁忙的省道濱海公路旁。
北勢坑溪坡度雖陡，但除了一座水圳抬水堰，幾乎保持了原有流路的通暢無阻。水流有急降小瀑、也有和緩的迂迴，今天的夥伴跟所有的生物一樣，可以選擇適合自己的路徑前進。
我們上溯途經一處大落差時不禁想，幸好這附近的公路高度已經爬升許多且距離較遠了，如果因臨溪而為其設置預防性防護工程，起碼會是3公尺高的壩體。因為硬頁岩夾泥質砂岩夠穩定，溪中大石錯落，在一次次大水的搬運後互相卡扣咬合已久，因而組成一道如階梯般的瀑瀨，湍急但穩定。
除卻這個大落差，一路上的小落差也是由石頭組成，撐起穩定的跌水。「石組」常常以圓拱弧的型態呈現，幾次熟悉辨識之後，就會發現一路上都可見得。而跌水下水的衝擊力，必然形成一個小潭，潭的深度和開闊也消弭了水的衝擊力；綿密汽泡所不及處，水流疲軟而放下攜帶的細砂，堆積在潭尾形成有弧度的底部。水路再次變淺而湍急，直到遇到下個高度落差，又會遇見大石塊的圓拱組合，重來一次跌水的循環規律。
這交融的自然廊道能保存，要謝謝田地在溪邊的北伯，願意尊重道路邊坡擾動後又趨於穩定的自然運作；也感謝新北市農業局及林裔綺議員，在治理溪流時跨域討論而找到兩全的作法，這完整的生態系才堪稱「新北藍帶」。
沿著農路前往北伯家，也看見大石也是天然的消波塊，緩衝了流水對道路基腳的衝擊力。享用北嬸找鄰居鬥陣料理的豐盛午餐後，山腰聽北伯講古、散步去向土地公感謝，當然，祈求這裡繼續是風水安定的樂土。
或許不知何故下到河口的明潭吻鰕虎，會和海邊上來的台灣吻鰕虎某種協商之後回去中游；或許一波波陸續抵達的日本禿頭鯊和枝牙鰕虎，會發現下面住滿了，但不要緊，繼續往上總會間歇出現牠們喜愛的陽光石礫淺流區。或許阿獴、山羌、紫嘯鶇、褐樹蛙……能一直唱著「我家前面有小河，後面有森林 ♪」
※ 本文原載於2019年6月29日人禾基金會「從河說起」部落格
（照片感謝《和禾保育和夥人》協作。）
