2023年7月5日
從水瓶至購物袋，人類世界的日常活動均依賴塑膠。 長期以來，無論是用於運輸貨物還是產品包裝，塑膠都佔據主導地位。 儘管塑膠在我們的日常扮演了如此重要的角色，我們對其在水中的生命週期卻所知甚少。 我們對塑膠被丟棄後在水道中的分解狀況和對人類的威脅所知有限。
塑膠的化學生產
聚丙烯和聚乙烯是兩種主要的熱塑性塑膠（透過加熱加工而成的化合物），含有鉛著色劑和有毒潤滑劑等化學添加劑，會滲入飲用水中。 流動的水獲得塑膠的化學成分，從而危及水質標準。 因為這些化學添加劑延長塑膠的使用壽命，使一次性塑膠在水道中的累積增加，並造成有害的後果。
一次性塑膠佔海洋污染的80%，但這項指標忽略了一個隱形敵人：塑膠微粒。
從塑膠到塑膠微粒
塑膠微粒（微塑膠）是小於 5 毫米的塑膠碎片，肉眼無法看到。 風、水流和陽光等環境因素會將較大的塑膠侵蝕成微粒大小的成分，形成塑膠微粒。 這改變了過去的水處理方法，因為這些纖維能流經現有的基礎設施，影響供水品質。
美國 94% 的抽樣自來水都受到了合成纖維的污染，了解塑膠微粒的來源、影響和緩解措施因此至關重要。 這些合成纖維來自日常用品、一次性包裝和柔珠。 儘管美國已於2015年禁止使用柔珠，但它們在採樣水中的普遍存在，表明環境威脅仍在持續。
塑膠微粒造成的宏觀問題
柔珠和纖維對飲用水的品質構成了複雜的挑戰。 一般人平均每週攝入多達 5 克的塑膠，這樣的高單位促使人們開始對塑膠微粒經由廢水管理的流入過程進行生態評估。
城市污水處理設施未能過濾掉塑膠微料，每天向大型水體排放 400 萬個微顆粒。 目前，水處理設施還不具備過濾這些塑膠微粒的能力，而導致微塑膠在生態系統中的生物累積。 透過飲用水攝入微塑膠會對人體健康，尤其是肺組織內膜和呼吸系統，產生不利的影響。
規劃未來之路
隨著我們水域中的塑膠越來越多，塑膠微粒與人類的接觸點也為之增加，對我們的健康產生更大的影響。 隨著人體內微塑膠研究的深入，美國環保署也發布了一份遏制塑膠污染的國家計畫草案。
雖然這還只是減少水中微塑膠的第一階段，但我們必須繼續努力。 EARTHDAY.ORG 的「終結塑膠污染」文宣向民眾宣導能減少塑膠消耗、恢復生態系統和保護地球的行動。 讓我們以環境管理者的身份參與這場變革，為實現一個無塑膠的世界努力。
