有鑒於洪水和旱災正肆虐各國及在地社群，世界自然基金會（WWF）這份「為河流估價」（Valuing Rivers）的最新報告，發表於世界水資源週開幕當日，警告深為水患所苦的國家，健康的河流有助於緩解這些自然災害，如果繼續低估和忽視河流的價值，將損失潛在的利益。
河流的功能直接造福了數億人，但往往不被重視，非得等到河流消失、發生問題才驚覺河流的重要性。
報告指出，傳統的觀點只把河流當作水源和電力來源，忽視河流的其他重要功能，包括淡水漁業、都市的天然防洪機制，以及帶來沈積物，緩解海平面上升。
報告顯示，短視近利讓全球各地付出昂貴的代價，未來可能導致更大的經濟損失。目前，全球GDP的19％來自水資源風險高或極高的流域，而全世界大部分的河口沖積平原——包括恒河、印度河、湄公河、尼羅河和長江——都在下沉和萎縮。
報告指出，健康的河流，尤其是自由流動的河流，除了是許多文化和宗教的核心角色，更為全球人民提供一系列珍貴但日益脆弱的服務：
- 20億人直接從河流獲取飲用水
- 5億人生活在河口沖積平原，而河口沖積平原只能靠河流的沉積物維持
- 世界糧食產量的25％依賴河流灌溉
- 每年全球捕撈至少1200萬噸淡水魚，提供數千萬人糧食和生計
隨著大壩開發、氣候變遷以及灌溉和水力發電的需求不斷增加，河流面臨越來越大的壓力。報告提供了一個新的框架，可幫助衡量、評估和促進河流帶來的各種利益，並提供解決方案，以改善決策和管理。
報告強調人工智慧、遙測和區塊鍊等新技術，有機會改善測量水和河流系統的方式。評估水資源、量化生態系服務和利害取捨技術的進步也提供了新的機會。
最後，報告建議建立有實質作用的水資源管理機構和治理系統， 連結政府、公司和金融機構，確保做出最佳的整體決策以及永續發展。
報告作者、WWF全球首席淡水科學家奧普曼（Jeff Opperman）說：「河流不只是輸送水的管道而已，開發工程犧牲了河流的各種功能，連帶而來的損失不應由我們來承受。新技術的出現加上現有的解決方案，現在我們可以兼顧永續經濟增長與河流的健康。」
參考資料
- WWF（2018年8月28日），Undervaluing hidden benefits of rivers undermines economies and sustainable development
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
