號稱千年不壞的塑膠竟然也有「保存期限」？近年出現一種塑膠袋，上面標示著六至九個月的保存期限，乍看以為是食物的保存期限，實際標示的卻是「塑膠袋」本身的保存期限。
這類塑膠袋都標示著「生物可分解」，號稱可以被微生物吃掉，變成有機質、二氧化碳跟水。這跟我們習以為常的概念相違背。也不禁讓人懷疑，塑膠究竟是消失了，還是變小看不到而已？本報特地請生物可分解塑膠業者，宏力生化科技公司經理王舜弘來解答。
問：生物可分解塑膠，是真的變「不見」，還是變小「看不見」而已？
王：市面上號稱「生物可分解」的塑膠袋大致可分三類：第一類是傳統塑膠材質添加玉米澱粉或是碳酸鈣，這類添加物能加速塑膠袋裂解成小片，但無法讓塑膠消失；第二類則是傳統塑膠添加「光敏促進劑」，這種塑膠可碎裂成粉狀，但依舊是塑膠。
第三種在歐美稱為可堆肥塑膠（即英文的compostable），這類塑膠不含傳統塑膠（如聚乙烯PE、聚丙烯PP、聚苯乙烯PS、聚氯乙烯PVC），靠微生物進行分解後變成有機質、二氧化碳跟水，才算真正生物可分解。
為確保可堆肥生物可分解塑膠真的可分解，歐盟、美、日、澳洲等都發展出嚴謹的認證程序。在台灣，環保署環保標章也有提供生物可分解塑膠的認證。此外，這類塑膠在製造過程中還是有使用添加劑，所以認證過程中，也必須確保分解後不會殘留毒性或有害重金屬，以免有害物質殘留在土中進入食物鏈。
（作者註：除非特別說明，以下討論皆針對可堆肥塑膠，並且以塑膠袋為主。）
問：生物可分解的材料都是天然的，來自「生物」製成的嗎？
王：生物可分解塑膠（biodegradable plastics） 是指「可被生物分解」，但原料不一定是來自「生物」。生物基塑膠（biobased plastics） 則是原料來自天然，但未必可被分解，這兩者是大眾常混淆的地方。此外，一般人以為生物可分解塑膠就是PLA（聚乳酸），這也是誤解，PLA僅是生物可分解材質中的一項。
PLA是從天然穀物萃取乳酸聚合製成，常用在容器類，如冷飲杯、雞蛋盒、沙拉盒；而生物可分解塑膠袋使用的多是複合材質，如聚丁二酸丁二醇酯（PBS）、聚丁二醇丁二酸-對苯二酸鹽（PBAT） 摻混PLA、澱粉而成，目前PBS、PBAT主要來自石油。為了減少碳足跡，業界正朝向以生物作為生物可分解塑膠原料的方向努力，但這類材料目前還很昂貴、且較不穩定。
生物可分解塑膠（含容器與塑膠袋）現階段所佔的糧食比例非常少，未來發展的趨勢是使用農業廢棄物或自然廢棄物來做原料，但現況還在試驗階段。
問：認證單位如何驗證生物可分解塑膠能真正「分解」、而非僅是碎裂成塑膠碎片？
王：各國的認證程序略有差異，一般來說，生物可堆肥認證分為四個程序：
1.材料分析：測試易發揮固體及重金屬成分。
2.有氧環境下（溫度56~58℃）生物可分解率測試：須達180天內90% 被分解的標準。
3.模擬工業堆肥環境（高溫60~75℃、低溫不可低於40℃，濕度約在60~70%）裂解率測試：90天內，90%須裂解完畢。
4.殘留堆肥毒性測試。分解殘餘土壤與一般土壤混合，進行植物生長對照分析。
一般來說，溫溼度越高、微生物愈多，分解的速度越快，低溫或是缺乏微生物的環境下，分解速度會變慢。
目前發展的主要瓶頸是水體，尤其是在清澈的海洋，生物可分解塑膠的分解會變得很慢。但如果是下水道髒污阻塞處，因為微生物多，分解速度會比較快。
問：台灣垃圾大多送焚化爐，不進掩埋場，也不會放在堆肥類處理。許多人因此質疑，生物可分解塑膠在台灣沒有用武之地？
王：歐盟各國的廢棄物處理方式中工業堆肥僅占15%（見下圖），卻積極推廣生物可分解塑膠。原因在於，除了可分解的優點外，生物可分解塑膠燃燒不會產生戴奧辛、燃燒所釋放的熱量低、碳足跡比傳統塑膠少、重金屬、塑化劑也有嚴格管控。亦可搭配有機廢棄物（如:廚餘）的回收規劃，這些都是生物可分解塑膠的優點。
此外，垃圾處理系統再怎麼完美還是會有垃圾流落在外的問題。即便不是在工業堆肥的環境中，生物可分解塑膠還是能分解，只是分解較慢，一般環境下要花到一年以上，但相較百年才能分解的傳統塑膠袋，生物可分解塑膠還是有優勢。
使用塑膠是多數人的慣性，在無法一步到位、完全無塑之前，生物可分解塑膠依舊是比較好的替代品。
問：超過保存期限的生物可分解塑膠袋就無法使用嗎？這對銷售、庫存、價格是否有一定的影響？
王：生物可分解塑膠袋的分解時間跟所在的環境有關。在一般日常環境中，即便過了使用期限（六個月到九個月）也「不會」馬上分解不見。外觀基本維持不變，但物性開始發生變化，強度、韌性隨時間逐漸變差，這些都是開始分解的表徵。
在這種情況下，生物可分解塑膠袋不能大量囤積，只能適量購買。我們會提醒購買生物可分解塑膠袋的業者，倉儲應保持乾淨、乾燥、不要直射陽光，並注意先進先出的管理原則。曾發生業者因為倉儲環境差，又管理不良，擺放兩、三年後塑膠袋出現破損情形。不過，這是一體的兩面，不可能要求可分解塑膠快點分解，又要保存很久。
問：目前生物可分解塑膠的價格如何，會比一般塑膠袋貴很多嗎？
王：膜袋類（註：指塑膠袋類）生物可分解塑膠原料的價格大約是傳統塑膠PE價格的2.5至3倍，成品的價格差距大致相同。由於目前生物可分解塑膠還不是主流，所以原料價格偏高，等使用量變大，原料價格也會下降。隨著國際間逐步推動生物可分解塑膠，可望原料價格會逐步降低。
