1995 年聯合國訂定《聯合國氣候變遷綱要公約》，開放各國簽署，結盟共同阻止氣候暖化，每年更固定召開締約方會議（Conferences of the Parties，簡稱 COP）評估因應氣候變化的進展。同樣在全球海洋塑膠氾濫成災的時候，國際海洋廢棄物大會（International Marine Debris Conference，簡稱 IMDC）也因應而生。
今年三月，綠色和平將前往美國聖地牙哥參加第六屆 IMDC，這次的會議重點將集中在海洋廢棄物與微塑膠（或微纖維）的監測和預防、教育與溝通、有效法律規範和政策，以及創新案例分享。
1960 年代中期，美國的科學家、漁民與保育人士，漸漸發現全球海洋出現可觀的海洋廢棄物。尤其在北太平洋，有非常多遺失或廢棄漁具，跟其他非漁業來源的垃圾（像是貨櫃網跟塑膠包裝袋），這些都可能造成多種海洋生物因纏繞或誤食而死亡，包括北方海豹、夏威夷僧海豹、海龜、海鳥與魚類等，而海洋廢棄物也可能威脅人類健康安全。
種種擔憂，讓美國政府決定需對廢棄物問題有更深入的認識。1982 年，海洋哺乳類委員會要求國家海洋漁業局（NMFS）組織一場工作坊，提出應對之道。1983年，NMFS 西南漁業中心檀香山實驗室建立籌備小組，在隔年（1984 年）舉辦了國際工作坊，從科學與技術層面討論海洋廢棄物的問題，與對海洋資源的衝擊。
當時雖然也有國際廢棄物海拋論壇（Ocean Disposal Symposium），但該論壇聚焦於核廢料能不能海拋、該不該管制，與海洋塑膠較無關聯。換句話說，1984 年NMFS 的這場工作坊，成為全球第一個討論塑膠廢棄物的國際大會，當年 125 位參與者大都來自美國，其他還有來自韓國、日本、臺灣、紐西蘭、加拿大、德國與英國的科學家與官員。
那時候工作坊籌備小組認知到像北太平洋的公海流刺網漁業，會對海洋生物造成嚴重威脅，是工作坊沒辦法處理的，所以 1984 年的工作坊先以了解海洋廢棄物，以及它對海洋生物的影響為主，目標包括有：（1）理解海洋廢棄物的命運與衝擊，決定問題的範圍；（2）確立與建議減低衝擊的行動；（3）確立與建議未來研究需求。
後來，鼓舞人心的好消息傳出，美國在 1989 年的聯合國大會要求立即停止公海流刺網漁業，最終決議在 1992 年六月廢除所有公海的流刺網漁業。
海洋廢棄物的旅程
第三屆（1994）國際海洋廢棄物大會，掌握了更多海洋垃圾造成的社會經濟層面影響的相關研究與統計。大會中，除了討論海洋（船隻）來源的垃圾，焦點也開始轉向陸地來源的廢棄物。到了第四、第五屆，與會人數加倍成長且遍及全球，並更加著重於政策與法規的限制研議。除了移除已經累積的廢棄物，也強調預防、減少與管理廢棄物的重要性。
在上一屆（2011）的大會上，與會者共同宣誓檀香山宣言，呼籲政府、非政府組織、產業與其他利害相關方承諾 12 項行動。這份宣言後來變成具體的檀香山策略，由聯合國環境總署（United Nations Environment Programme）與美國國家海洋大氣署（US National Oceanic and Atmospheric Administration），共同於 2012 年發佈。
回首三十幾年來，從美國引領的海洋廢棄物討論，讓白宮因而成立海洋廢棄物的專責小組，1987 年美國施行防止船舶污染國際公約（MARPOL），禁止美國漁船與在美國海域的船隻隨意海拋垃圾；以及聯合國決議終止公海流刺網漁業（1992）。1996 年，美國更啟動了為期十年的國家海洋廢棄物監測計畫；2006 年，美國則通過「研究、預防與減少海洋廢棄物法」。
不讓美國專美於前，為解除全球海洋廢棄物危機，在過去十年間，各地的減塑政策也遍地開花。孟加拉是全球第一個、在 2002 年就全面禁用塑膠袋；目前非洲 54 個國家中，有 34 個國家有限塑的相關政策，其中厄利垂亞也早在 2005 年就全面禁用塑膠袋；臺灣則在日前宣布 2030 年全面禁用拋棄性塑膠製品，歐盟也同樣宣佈 2030年要回收或重覆使用境內的塑膠包裝。
全球減塑運動已經如火如荼展開，但仍趕不上塑膠廢棄物的生成速度，為加快腳步，作為便利塑膠製品使用者的你我，可以從日常生活中慢慢減少對塑膠製品的依賴，共同邁向 2030 年全面禁用拋棄性塑膠製品，還給海洋美麗原貌。
表：國際海洋廢棄物大會（International Marine Debris Conference）沿革
| 年份 | 地點 | 概述 | 臺灣參與情形 |
|---|---|---|---|
| 1984 | 夏威夷檀香山 | 當時名稱為「海洋廢棄物的命運與衝擊工作坊」，聚焦在從船上丟棄和遺失的海洋垃圾，與連帶的影響。也開始討論漁具誤捕海洋生物，以及陸源的廢棄物。
教育：宣導漁民、塑膠製造業、貨運、軍隊、相關國際組織與公眾 參與者 125 人，九成來自美國，共有八國參與。 |
臺灣農委會漁業署報告我國公海流刺網漁業，最終聯合國於 1989 年決議全面禁止公海流刺網漁業。 |
| 1989 | 夏威夷檀香山 | 第二次大會中，更著重探討解決之道，包含運用科技、法規政策、教育，與首度估算海洋垃圾造成的經濟損失。
估算海洋廢棄物的總量與類型 參與者170人，主要來自美國，另有日本、紐西蘭、荷蘭、加拿大、英國與南非等，共十國參與。 |
臺灣無人參與 |
| 1994 | 邁阿密 | 主題是「尋求全球解方」。討論更多關於海洋垃圾造成的社會經濟層面影響，除了海洋（船隻）來源的垃圾，更多的焦點開始轉向陸地來源的廢棄物 | |
| 2000 | 夏威夷 | 大會目標是「減少廢棄漁具的傷害」。
最終建議如下： 來自 20 餘國、235 位參與者，主要都是太平洋周邊國家 |
黑潮文教基金會廖鴻基參與，帶回 ICC 淨灘統計方式，黑潮也成為 ICC 臺灣窗口 |
| 2011 | 夏威夷檀香山 | 主題是「改變之浪－全球教訓激發地方行動」，不只要處理海洋廢棄物，還要增強預防措施。
參與者來自 38 國、近 500 位、共 440 場報告。與會者共同宣誓檀香山宣言、生產出全球治理海洋廢棄物的框架「檀香山策略」，並建立新夥伴與結盟網絡的平台。 |
台南社大參與 |
| 2018 | 美國芝加哥 | 第六屆會議重點，將集中在海洋廢棄物與微塑膠（或微纖維）的監測和預防、教育與溝通、有效法律規範和政策，以及創新案例分享。 |
