2025 年 12 月 4 日
據估計，地球上約有 870 萬種動物，其中僅有約 200 萬種被完整描述與記錄。然而，無論是否被人類充分認識，牠們都在維繫地球運作與生態平衡中，扮演不可或缺的角色。
像是蝴蝶、蜜蜂、鳥類與蝙蝠等授粉者，是植物繁衍的關鍵推手。牠們不只是讓花朵盛開，更促成授粉，使植物與樹木得以結成果實、種子與堅果，推動新一代生命的誕生。鳥類與蝙蝠同時也能控制昆蟲族群數量，保護牠們所仰賴、也所滋養的植物。根據美國農業部的資料，全球近四分之三的開花植物，以及約 35% 的糧食作物，都依賴動物授粉。一旦失去牠們，我們賴以維生的果實、種子與糧食系統將面臨崩潰。
不只是授粉者，其他物種也以我們往往難以察覺的方式，維持生態系的穩定與平衡。例如，海狸透過築水壩改造整條水道，創造濕地，進而淨化水質、防止洪災，並為魚類、鳥類與無數其他物種提供棲地。像狼這類掠食者，能調節鹿、麋鹿與駝鹿等草食動物的數量，避免過度啃食，使森林與草原得以恢復。
常被視為害蟲的白蟻，其實會挖掘地下通道，幫助土壤通氣、改善水分流動，並協助植物在乾燥環境中生存。禿鷲能迅速清理動物屍體，防止狂犬病與炭疽病等疾病擴散——當禿鷲數量下降時，這類疫情往往隨之上升。大象則會改變地貌，將森林轉化為草原，並長距離散播種子；有些植物甚至必須經過大象的消化系統後才能發芽。每一種生物，無論多麼不起眼，都在維持生態系健康與平衡中發揮關鍵作用。
今天是世界野生動物保育日，正好提醒我們：動物對地球而言有多麼珍貴。為了慶祝這一天，讓我們來認識三種在保育努力下，已不再被列為「瀕危」的物種——根據國際自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄的最新評估。
翱翔天際：白頭海鵰
白頭海鵰（Haliaeetus leucocephalus）自 1782 年起便成為美國的象徵，其形象出現在國璽與官方文件上，代表力量、自由與韌性，早已成為美國精神的化身。然而，直到 2024 年，在總統喬．拜登簽署法案後，白頭海鵰才正式被指定為美國的國鳥。
「開國元勳在選擇白頭海鵰作為國家象徵時，做出了正確的決定。這種偉大鳥類的剛毅之美與驕傲的獨立性，恰如其分地象徵了美國的力量與自由。但若我們這一代人任由牠消失，便是辜負了這份託付。」
—— 約翰．F．甘迺迪總統，1961 年致奧杜邦學會的信
到了 20 世紀中期，白頭海鵰在北美大部分地區——從阿拉斯加、加拿大，到美國本土與墨西哥北部——都陷入嚴重危機。棲地喪失、非法獵殺，以及農藥 DDT 的廣泛使用，是導致族群崩跌的主要原因。DDT 會污染魚類，使以魚為食的白頭海鵰中毒，並造成蛋殼變薄，嚴重影響繁殖成功率。
DDT 在 1940 至 1960 年代於美國被廣泛用來防治蚊蟲，但其殘留物會流入水域並累積在魚體內，最終透過食物鏈影響掠食者。
《白頭海鵰保護法》於 1940 年通過，禁止獵殺、販售或持有白頭海鵰的任何部位、巢穴與蛋。然而，直到 1962 年瑞秋．卡森出版劃時代著作《寂靜的春天》，揭露 DDT 等農藥對野生動物、環境與人類健康的破壞，這個議題才引發全國關注。同年，法律修正納入金鵰，並更名為《白頭與金鵰保護法》。
1963 年，全美僅剩 417 對已知的白頭海鵰築巢對數。
直到 1972 年，美國環境保護署（Environmental Protection Agency, EPA）才採取歷史性行動，在全國範圍內禁止使用 DDT。1973 年通過的《瀕危物種法》（Endangered Species Act, ESA）進一步強化對白頭海鵰的保護，並於 1978 年將其列為美國本土 48 州的瀕危物種（密西根州、明尼蘇達州、奧勒岡州、華盛頓州與威斯康辛州則列為受威脅物種）。
《瀕危物種法》透過人工繁殖、重新引入野外計畫，以及在繁殖季期間保護巢區等措施，啟動並加速了該物種的復育進程。到了 2007 年，白頭海鵰正式自《瀕危物種法》名錄中除名，當時在美國本土 48 州估計已有 9,789 對築巢繁殖的族群。至 2020 年，這一數字更大幅攀升至 71,400 對築巢繁殖個體。
大自然的祕密園丁：綠蠵龜
近期，因在《海底總動員》中的亮眼形象而廣為人知的綠蠵龜（Chelonia mydas），已被國際自然保護聯盟IUCN 從「瀕危」重新分類為「無危」。這代表該物種目前在野外族群穩定，尚未面臨滅絕威脅。
自 1970 年代以來，綠蠵龜的數量已回升約 28%。牠們不只是成功復甦的代表，更是海洋生態系的關鍵角色。綠蠵龜以海草為食，能維持海草床健康，進而造福無數海洋生物。長期以來，牠們面臨獵捕、蛋被採集與棲地喪失等威脅，因此保護綠蠵龜，不只是拯救單一物種，而是守護整個熱帶海洋生態系。
相關保育措施包括：保護產卵母龜與巢穴、透過社區行動降低對龜與龜蛋的過度採集，以及在漁網中使用海龜排除裝置（TEDs），以減少誤捕。這些作法在巴西、墨西哥、夏威夷與大西洋中部的阿森松島，皆已證實成效顯著。
僅在今年 8 月，佛羅里達州就記錄到 61,708 個綠蠵龜巢穴，創下史上第二高紀錄。
「綠蠵龜在全球的持續復甦，證明了數十年協調一致的國際保育行動，確實能穩定甚至恢復長壽海洋物種的族群。這樣的努力必須同時關注棲地健康與其生態功能。沒有健康的海洋與海岸，海龜無法生存，而人類也一樣。」
—— Roderic Mast，IUCN 海龜專家小組共同主席
雖然全球綠蠵龜數量的回升趨勢相當強勁，但與歐洲殖民時期之前的族群規模相比，目前的綠蠵龜數量仍明顯偏低。氣候變遷也已被證實會對綠蠵龜的棲地造成負面影響，尤其是牠們賴以繁殖的築巢海灘。
因此，保護這個物種的工作絕不能被動搖或放緩腳步。
認識大熊貓
大熊貓（Ailuropoda melanoleuca）僅分布於中國西南部的竹林山區，包括四川、陝西與甘肅。2016 年，IUCN 將其保育狀態從「瀕危」調整為「易危」，代表雖仍面臨高度滅絕風險，但短期內不再處於極度危急狀態。
中國的四川大熊貓保護區於 2006 年被指定為聯合國教科文組織（UNESCO，United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization）世界遺產，彰顯了持續保育與保護這一物種及其賴以生存之自然棲地的努力。
儘管目前大貓熊的族群數量正在增加，但根據預測，氣候變遷將在未來80年內使其竹林棲地減少超過35%。氣溫上升與天氣型態日益不穩定，將干擾竹子的生長週期。由於竹子占大貓熊飲食的99%，這對其族群數量而言是極為嚴重的隱憂。
此外，森林砍伐與人類活動擴張——尤其是農業開發——也持續衝擊牠們的棲地。截至2024年，全球圈養的大貓熊數量為757隻，而在中國野外生存的族群約為1,900隻。
「保護熊貓，就是保護大自然；擁抱熊貓，就是擁抱和平與友誼。」
—— 謝鋒，中國第 12 任駐美大使
為動物採取行動
邀請你加入 EARTH DAY 行動，與我們一起持續關注並傳播這些重要故事。如果你願意多付出一步，請花 2 分鐘協助拯救兩隻被圈養的虎鯨——Wikie 與牠的兒子 Keijo，以及 12 隻瓶鼻海豚。牠們目前仍被困在法國一座已關閉、結構惡化的海洋公園中，生命安全岌岌可危。
法國於 2021 年通過法律，禁止鯨豚被圈養作為娛樂表演，並於 2025 年初關閉該園區。然而，這些動物仍被迫生活在藻類滋生、水泥結構受損、沉積物流入水中的危險環境裡。
成千上萬的人已致信法國總統，要求政府履行終止海洋圈養的承諾，為這些動物找到安全且穩定的安置地點。我們也呼籲你加入這項行動，與演員與動保倡議者 Corey Feldman 與 William Shatner 一同發聲，請總統馬克宏挺身而出，拯救 Wikie、Keijo 與海豚們。
時間不站在牠們那一邊。
請分享牠們的故事，讓世界看見正在發生的一切。
標籤：動物
本文作者：Revati Gelda
原文連結：https://www.earthday.org/endangered-animals-now-thriving/
