減碳有許多方式，在與生命緊緊相連的飲食上，該如何做到少排碳呢？其中一個選項是縮短食物從產地到餐桌的距離，減少食物運送的碳足跡，可行的辦法包含在私人的陽台、頂樓空地、社區花圃，又或者是公共空間的人行道植栽、公園綠地上種植作物。
但是問題來了！要在都市裡創造一個規模化食物生產，照著時令提供眾人多樣化蔬果，同時又能讓所有族群皆能自由取用，這有可能嗎？本篇筆者將用都市食物森林（Food Forest）的概念，讓大家看到可能性。
食物森林的原型最早出現在熱帶區域，以林地生態系為主，只需稍微維護便可提供人類直接使用的蔬果。爾後，於1980年代由Robert Hart提出森林園藝（Forest Gardening）的概念，並應用於溫帶地區；1990年後，因為樸門（Permaculture）創始人Bill Mollison造訪了Hart的森林花園，並將Hart的食物森林七層系統（seven-layer system）放入現今樸門的生態農園脈絡中，開始逐漸地廣受應用。
食物森林的七層系統，若是在亞熱帶的台灣，也許最上層的樹木（The Overstory Tree Layer）會有結實累累的龍眼、荔枝、芒果，低一點的樹木（The Understory Tree Layer）可以是柑橘類，再往下的灌木層（The Shrub Layer）可以種植莓果類如桑椹、楊梅。在草生植物層（The Herbaceous Layer）中，則可以選擇多年生蔬菜或是藥用香草植物，而地表下（The Root Layer）較常種植根莖類。至於地表平行生長（The Ground Layer）的空間，種植草莓比較適當，垂直的空間（The Vine Layer）則栽培藤蔓類為佳。
回頭來看本文一開始的問題，究竟在都市裡有沒有可能出現規模化與多元的食物量產？答案是：如果能透過持續累積分享農耕經驗，並擅用食物森林概念，一切都是有可能的。不說讀者可能不知道，食物森林運用的伴種植物能夠減少病蟲害，同時又能極大化空間利用，來提升蔬果產量，如此便能在氣候變化急驟的環境中，提供各式各樣的蔬果。甚至，也因為多元化的種植，讓各個時節有不同食物，即使某種蔬果適應不良，仍有其他可供選擇，這就是「即使賭錯，也不會全盤皆輸」。
事實上，都市食物森林也是將生態引進都市相當重要的一步。美國西岸人文薈萃的西雅圖，就在2009年由在地社區社群推動燈塔食物森林（Beacon Food Forest）計劃，集聚眾人之力在地生產、在地食用之外，也復育了當地生態環境，至今，這項計畫仍在實施中。另外同在美國的喬治亞州亞特蘭大市，有著美國最大的食物森林，正進入野生藍莓盛產期，免費供給所有來訪者享用。此外，生產柑橘類為主的日本福岡和紐西蘭的激流島，都是推廣食物森林的先驅及典範城市。
讀到這裡，可能會有人好奇台灣是否存在食物森林？其實，台灣在2015年時出現了第一座食物森林，落腳於竹北的公有地「世興空氣品質淨化區」中，佔地總共800坪。甚至，筆者認為台灣有本地「鄉土版」的類食物森林，能夠推廣飲食共有共享的，這些案例包含台中北屯區的百年荔枝森林、苗栗銅鑼鄉公所種植桑椹，以及台中烏日農會種植蘿蔔。這些都啟示我們，無論是何種形式，台灣的水土絕對具備發展食物森林的潛力。
而隨著夏日逼近，中南部尤其可於路邊、公有地、私宅見到芒果、荔枝接力般地高掛樹上，這些都勾起筆者兒時在外公眷村院子採摘芒果的美好回憶，今年5月初更帶著孩子跑到埔里的中興新村打芒果憶童年。於筆者而言，當我們探究都市飲食減碳的可能性，千萬也不要忽略食物森林除了保全生態、環境，還能夠將社群中飲食與生活的記憶傳承下去，讓減碳及永續更有趣、更貼近你我。
