一篇刊登於《全球變遷生物學》（Global Change Biology）的研究檢視全球40年的農業資料後發現，全球需要蜜蜂或其他昆蟲授粉的作物面積增加了137%，但是作物多樣性只增加了20.5%。
由於作物單一化，大豆、油菜籽和棕櫚等少數幾種作物佔用的土地面積創新高，全球作物多樣性正在下降。
這個失衡現象是個大問題，因為作物單一化只在有限的開花期提供授粉者所需的養分，難以作為昆蟲穩定的食物來源──舉例來說，若某地區原本的作物種類多樣，一年四季都有作物開花，授粉昆蟲全年都有食物資源而如果該區全部都改種黃豆，導致只有3~5月有作物開花，而授粉昆蟲就只在這3個月內得以覓食──這導致全球授粉昆蟲的數量迅速下降。大量使用化學肥料讓這個問題更加嚴重。
研究共同作者、馬里蘭大學學者英諾（David Inouye）表示，現在農民開始種植越來越多需要授粉的作物，例如水果、堅果和油籽，因為市場需求增加，市場價值也升高。他接受英國獨立報報導時指出，根據這份研究，「作物單一化的趨勢對授粉昆蟲很不利，實際上農作物多樣化的國家，其獲益比農作物單一化的國家更多。」
研究人員分析了1961年至2016年間聯合國糧農組織（FAO）的作物栽植資料發現，授粉者數量減少會使產量降低，甚至嚴重欠收。
巴西、阿根廷、巴拉圭和玻利維亞的農業最容易受影響，因為依賴授粉媒介的大豆田擴張、加速了森林砍伐，作物單一化取代了原本足以維持授粉者族群健全的作物多樣性，馬來西亞和印尼的油棕業擴張也是類似的情況。
阿根廷國家科學技術研究委員會（Conicet）艾森（Marcelo Aizen）教授說：「全球大豆產量每十年增長約30％，這問題很大，因為許多自然和半自然棲息地（semi-natural habitat），包括熱帶和亞熱帶森林和草地，已被大豆田取代。」 所謂半自然棲地，是指農地中留存的天然植被，例如單一樹木、田埂上的雜草、田邊的灌叢等等。
雖然用作物單一化取代森林的國家特別容易受影響，但其他國家也有越來越依賴授粉昆蟲的趨勢。
例如歐洲，隨著都市發展取代農業，農田變得越來越小。蟲媒作物正在取代水稻和小麥等風媒作物。授粉需求日益增加，但作物多樣性並未增加，這使澳洲、英國、德國、法國、奧地利、丹麥和芬蘭等地的農業穩定性面臨風險。
貧困地區的風險最大，但全世界都會感受到作物歉收的後果。
「政策制定者應特別注意這個研究結果，他們需要思考如何保護和培育授粉昆蟲，才能維持授粉作物日益增長的需求。」英諾教授說，「最重要的是，增加授粉作物的同時，也要使作物多樣化並實施有利於授粉昆蟲的農業管理方法。」
研究人員表示，他們希望這項研究能夠鼓勵政策制定者減少使用殺蟲劑，在田邊和田間種植條狀綠帶，為授粉昆蟲提供棲地和食物資源。
消費者也應留意相關標準，例如選擇樹蔭咖啡，不僅在樹冠下生長，也大幅地維持生物多樣性的續存。
參考資料
- 英國獨立報（2019年7月12日），Avocado, coffee and citrus fruits ‘threaten global food security’
- EurekAlert（2019年7月11日），Lack of crop diversity and increasing dependence on pollinators may threaten food security
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
