隨著強颱腳步逼近，中央山脈「護國神山」的價值再度熱門。以保育的立場來看，它確實保護了台灣野生物重要的基因庫。然而，光是保護中央山脈保育軸仍不足。4月發布的台灣維管束植物紅皮書中，近千種植物受脅，其中有110種植物生育地就靠近人類活動範圍，由於開發連帶徵收其棲地而快速消失，這些所謂的「里山植物」是已知最迫切需要保育的對象。
未受保護區法令庇蔭的110種植物 多數位於里山
即將於明年上路的「國家植物園方舟計畫」，目標是回應全球2020年前在原生植物保育上，無論原地或異地都以75%受脅物種為保種目標。維管束植物紅皮書名錄發布，無疑提供重要的參考資訊。
「當專家群完成維管束植物紅皮書，接下來要問的是，這些受脅物種的棲地落在何處？」農委會林試所植物園組助理研究員林奐宇，根據115萬筆分布資料分析植物的分布位置以及處境。原本動念是想找出受脅物種的交集點，讓一次田野調查盡可能多收集種子，這似乎是最符合經濟成本的考量。
於是他做了一些分析。首先，他收集了台灣所有植物的分布資料，包含各大標本館標本資訊，因標本上會註明採集地點及時間；其次是從過去十年來做過的植群分布計劃，資料點位數達11萬5千多筆，涵蓋約4100多種植物。
結果顯示，中央山脈是植物多樣性最高的地方，尤其高海拔地區的特有率達50%，佐證了中央山脈保育廊道的重要性；而平地，低海拔山區、農田等區位，特有種約在5%左右。他接著套疊約5萬筆受脅植物的分布資料，了解受脅植物長在什麼地方。
套疊資料顯示，有77%受脅植物的生育地與保護留區重疊，與國有林班地重疊達83%。
台灣保護區類型包括依據《文化資產保存法》公告的自然保留區、依據《國家公園法》編訂的國家公園、依據《野生動物保育法》劃設的野生動物保護區以及野生動物重要棲地；國有林班地則受《森林法》規範，保護強度略遜於保護區法令。
林奐宇再將兩者套疊之後，仍有110種受脅植物生育地完全未與保護區重疊，也就是沒有任何法令直接或間接保護它們。它們分布地點集中於西部平原及蘭嶼、綠島，而西部平原又因農地開發、海岸消波塊阻隔、坡地開墾等因素影響生育地；由於低海拔山區與平原的土地利用與植物生長環境產生衝突，成為影響稀有植物繁衍的主要威脅。
這110種植物成為資源優先挹注的對象。
「台灣最迫切需要保護的植物，全都集中於人類生活的周遭，也就是所謂的里山植物。」林試所植物園組長董景生指出，它們坐落在森林之外，常因各項開發或農墾行為改變棲地。尤其是聚落與淺山交界處、農田周圍的情況最為慘烈。
里山植物蘊含傳統知識 藏種於民消逝於野外
「這些物種就在我們生活的周遭，但也因人類的開發需要，而徵收它們的棲地。」林試所台北植物園園長范素瑋舉五溝水的探芹草（Hydrolea zeylanica）為例，這個新紀錄種發表後不久就列入瀕危（EN），幸好屏科大學生意識到這件事，當發現種原時，連結到社區與當地學校，因受重視而得以留存下來。
棲地劇烈的變化，使得即使是零星的採集行為，都成壓垮族群的稻草。許多野外不見了的受脅物種，流落於民間。受脅等級易危（VU）的蘄（音同奇）艾（Crossostephium）或叫海芙蓉，開花時有景觀價值，葉子可以拿來炒蛋或泡茶，因傳說有藥效，而普遍栽植於民間。但范素瑋在調查時幾乎找不到野生族群，只有在離島的海岸岩石隙縫還看得到。「很難想像生命力這麼強韌的物種，在台灣卻是受脅物種！」
另一個例子則為列入瀕危（EN）的小葉葡萄（Vitis thunbergii），這是台灣原生的葡萄，海邊很多民居種植食用。林試所植物園組副研究員鐘詩文說，農民可以種出果實纍纍的小葉葡萄，葡萄莖拿來熬排骨吃，還用來釀葡萄酒，要能做葡萄酒須具備相當的種植技術。但在野外，根本找不到，全被挖走、「藏種於民間」。
蘄艾、小葉葡萄這類民族植物，得以持續流傳民間一定有其好用之處，而這類傳統知識更是學問。然而，藏種於民間存在著風險，一旦傳統知識沒有跟的流傳，或後代以其他物品替代，將其當作廢棄物處理掉，到最後徒留傳說。域外保種有其必要性。
大橋胡頹子又是另外一個例子。台灣有幾種胡頹子屬廣泛分布，胡頹子果實可製作成果醬。其中大橋胡頹子（Elaeagnus ohashii）是特有種，在南部發現時族群數量稀少，民間相傳具有藥用價值，紅皮書列為極危（CR）。
植物園組助理研究員陳建帆說，恆春半島陸陸續續都有人採這個物種作為藥用。由於大橋胡頹子先天族群數已經不多，再加上採集壓力而加重受脅程度。
「我們在恆春半島的某座山，必須沿著偏僻的小路走到盡頭，才到達現場，發現植栽時因尚未開花，因此只鎖定植株位置。但第二次去時，只剩下一個挖空的洞。」他的親身經歷，讓他意識到物種消逝的速度。
先人庇護下的最後棲地 殯葬文化改變影響生物多樣性
110種植物雖未受人類法令庇護，卻意外地受先人澤被。鐘詩文野外採集時，發現在一些墳墓提供了這些受脅物種最後的庇護，而農田旁的植物隨時因開發岌岌可危。
研究人員紛紛指出，一些傳說中消失的物種，過了幾年後重新找到，不少都在墓地發現。由於傳統習俗不喜歡到這些地方，也不會開發那些地方，無意間提供野生物最後的棲息地。墳墓找到的受脅物種非常之多，保留了台灣的生物多樣性。
鐘詩文解釋，它們並非只長在墳墓，只是墳墓外的都已經不見了。但隨著殯葬文化改變，火葬取代土葬，墓地轉作其他用途，最後的樂土也消失，物種連帶滅絕進入倒數計時中。
保種一直都是場與時間的競賽，起步晚就只能加快腳步。（系列報導，繼續閱讀下篇）
註釋：系列文章所使用的學名出處，乃依據台灣生物多樣性資料庫（TaiBIF）。
